Escotismo no Maranhão

No Maranhão o maior incentivador do Escotismo foi Olavo Bilac (1865-1918), jornalista, poeta e um dos fundadores da Academia Brasileira de Letras, autor, em conjunto com Coelho Neto, da introdução do primeiro Manual de Escoteiros editado no Brasil, e que desejava que a divulgação do Escotismo no Maranhão fosse feita por intelectuais de renome como o poeta Corrêa de Araújo, atraindo assim a atenção da população em geral e despertando o interesse na juventude da época.

Assim, contando com o apoio de várias pessoas como poetas, diretores de escolas, professores, políticos e personalidades da sociedade maranhense, que constituíram uma comissão com o objetivo de fundar a Associação Maranhense de Escoteiros (AME).

Entre estes, estão: o Comandante Meireles; o escritor, médico e jornalista Raimundo Clarindo Santiago; e o professor Antonio Lopes da Cunha, fundador do Instituto Histórico e Geográfico do Maranhão (IHGM).

Partindo de um contexto social de difusão de esportes coletivos como os praticados pelos clubes de regatas e em meio a uma sociedade que começava a voltar seu olhar para os benefícios das práticas desportivas, foi fundada no dia 20 de maio de 1917 a Associação Maranhense de Escoteiros (AME), cuja primeira reunião aconteceu na sede do Fabril Atletic Club, onde foi cedido um espaço para funcionar a Associação.

Essa Associação foi responsável pela difusão do Movimento em nosso estado, porém há um interstício entre a fundação da AME e a reorganização do movimento em nosso estado, que se deu na década de 1960.

A partir desse momento temos registrados vários grupos que atuavam no interior de nosso estado, em cidades como Palmeirândia, Caxias, Igarapé, Bacabal, Pinheiro, Imperatriz, Viana, além de grupos que funcionavam em São Luís, alguns ainda em atividades em nossos dias.

Entre as décadas de 1960 e 1970 o Movimento Escoteiro foi responsável por diversas atividades que foram amplamente divulgadas em nossos jornais, como viagens ao interior do estado para divulgação do movimento, semana de comemoração pelo dia da criança, atividades para arrecadação de fundos realizados no Casino Maranhense, um dos principais clubes de nossa capital da segunda metade do século XX, muitas dessas atividades desenvolvidas em conjunto com a Associação de Bandeirantes.

Todas essas atividades estão registradas em jornais do período citado, e mostram o poder de organização que nosso movimento tinha naquele momento.

Desde então o Escotismo vem se fortalecendo em nosso estado, com diversas fundações de Grupos Escoteiros ao longo das décadas seguintes e da organização de Grupos em novas cidades, bem como a reorganização de antigos escoteiros para fundação de novas Unidades Escoteiras.

O ano de 2017 foi o marco do Centenário do Escotismo no Estado do Maranhão, e temos a certeza que nestes 100 anos de história local, milhares de jovens obtiveram os benefícios da formação escoteira em suas vidas, tornando-se homens e mulheres melhores para a sociedade.

Atualmente temos 750 associados registrados aos Escoteiros do Brasil no Maranhão, e um poder de organização muito forte, que faz com sejamos reconhecidos em todo o território nacional.